20 avril 2009, Val d'Azun. Un gypaète retrouvé affaibli
Les craintes de la LPO

Deux personnes ont alerté le Parc national des Pyrénées et le centre de Sauvegarde de la faune sauvage Hegalaldia (Union Française des Centres de Sauvegarde de la Faune Sauvage), spécialisé dans l’accueil d’oiseaux blessés, le jeudi 16 avril 2009. Ils venaient de découvrir un Gypaète barbu très affaibli dans les Hautes-Pyrénées.

Transporté par l’ONCFS des Hautes-Pyrénées chez un vétérinaire proche de Lourdes, la balance indique 3,90 kg, soit un poids très en dessous du poids normal moyen d’un adulte de cette espèce (environ 6 kg). En hypothermie et ayant un abcès à la patte gauche, l’oiseau, un adulte reproducteur, a été réchauffé et placé sous traitement antibiotique à large spectre. Les causes de cet affaiblissement ne sont pour l’instant pas connues. Des investigations sont engagées pour tenter de les déterminer.
Loi des séries ? En 14 mois, pas moins de 4 oiseaux adultes ont été retrouvés entre Pays-Basque, Béarn, Bigorre et Luchonnais. Pour l’instant, seul un de ces oiseaux a pu être relâché. Partout sur son aire de répartition en Europe (Crête, Corse, Alpes, Andalousie, Pyrénées), l’espèce fait l’objet de divers programmes de préservation. Dans les Pyrénées françaises, le Gypaète barbu bénéfice d’un plan national de restauration validé par l’Etat en 1997 et animé par la LPO Pyrénées Vivantes sous l’égide de la DIREN Aquitaine, avec une cinquantaine de partenaires qui s’investissent au quotidien pour préserver cette espèce dans les Pyrénées. Avec moins de 160 couples nicheurs, dont les trois quarts vivent dans les Pyrénées (29 couples sur le versant nord), le Gypaète barbu est un des 2 rapaces les plus rares et les plus menacés d’Europe. Dans les Pyrénées françaises, ce nécrophage a un très faible taux de reproduction : un seul jeune par couple parvient jusqu’à l’envol tous les trois ans en moyenne. Quant aux chances de survie des jeunes, elles sont maigres : un sur trois seulement atteint l’âge adulte. La perte d’adultes reproducteurs couplée à un faible taux de reproduction sont des paramètres inquiétants pour le statut de l’espèce sur le massif (Communiqué de LPO Pyrénées Vivantes).